"….."
Raven, tek kelime etmeden Luna Seyrod'la, daha doğrusu Ölüm Kraliçesi Elsaroa'yla yüzleşti. Ama görünüşünün Luna ile tamamen aynı olduğunu o bile inkar edemezdi. Kıyafetleri bile öldüğünde giydiği kıyafetlerin aynısıydı.
"Ekselansları... Dük Pendragon..."
Sesi Raven'ın kulağında yankılanıyordu.
"Cadı..."
Alçak sesle konuşan Raven ruhunu uyandırdı.
Gümbürtü!
Ejderhanın Ruhu tüm vücudunun etrafında kanat çırptı ve bir patlama gibi yukarıya doğru yükseldi.
Voooo!
İki kılıç da onun iradesini kabul etti ve göz kamaştırıcı bir parıltı yayarak yankılandı.
"Hmm!"
Pendragon'un savaşçıları kılıçların çığlıklarını duyduktan sonra titrediler. Sadece ışığı görmelerine ve sesi duymalarına rağmen kendilerini daha rahat hissettiler ve zihinleri keskinleşti. Kalplerindeki korkuyu kovduktan sonra bakışları Raven'a ve çok uzakta duran cadıya yöneldi.
Wooong!
Luna Seyrod'un omuzları, güçlü Ejderha Ruhu'nu içeren kılıçların çığlıklarını duyduğunda titredi. Çok kısa bir süre gözlerinde koyu yeşil bir ışık parladı.
Soluk bir ifadeyle yavaşça dudaklarını açtı.
"Neden... Bunu neden yapıyorsunuz Ekselansları Pendragon? Hayır, Ekselansları Alan... Beni yine de kabul etmeyecek misiniz?"
Üzgün, acınası bir sesle konuşarak Raven'a doğru bir adım attı.
"….."
Ancak Raven hemen cevap vermedi. Ona soğuk bir bakış attı ve ardından cevap verdi.
"Sen Luna değilsin."
"Öyle mi... yani? Ama ben... ben..."
Pişmanlıkla konuştu, sonra başını eğdi. Bir süre sonra dudaklarını ısırarak yüzünü kaldırdı ve devam etti.
"Ben... gerçekten üzgünüm. Sadece seni görmek istedim... bu yüzden... böyle görünsem bile..."
"…..!"
Raven'ın buzullar gibi soğuğu koruyan gözleri titredi. Cadı yavaşça ona yaklaşırken ağzından çıkan kelimeler...
"Majesteleri Alan... Lütfen, size yalvarıyorum. Lütfen, adım... Lütfen adımı bir kez daha söyleyin..."
"Kee!"
Leus'un anıları aklına geldiğinde Raven göğsünde yanan bir acı hissetti. Luna kederli bir bakışla yavaşça yaklaşırken, onun adına öldüğü zamanki aynı sözleri söylüyordu.
"Lütfen...az. Bir kez. Sadece bir kez adımı söyleyin..."
Konuşmaya devam ederken yüzü, geçen yıl Leus'ta öldüğünde solgun görünen Luna'nın görüntüsüyle örtüşüyordu.
"Ben her zaman... seni... sevdim..."
"…..!"
Raven onun ölmeden önce söylediği son sözleri tekrarladığını duyduğunda dişlerini sıktı. Suçluluk duygusu onu sardı. Bütün bunların bir yanılsama olduğunu, onu büyülediğini biliyordu. Cadının gerçek Luna Seyrod olmadığını biliyordu.
Yine de Raven hâlâ insandı ve damarlarında kan akıyordu. Bir anlığına da olsa çok sarsılmıştı. O kısacık anda, göz açıp kapayıncaya kadar bedenini saran ruhun ışığı bir nebze olsun söndü.
O zaman öyleydi.
Vay be!
Luna'nın acınası, masum yüzüne bir gölge düştü ve koyu yeşil bir ruh yaydı.
[Ray.]
Aynı anda Raven'ın zihninde sakin bir ses yankılandı. Titredi. Sanki yıldırım çarpmış gibiydi.
"Kiyaaaaaaahhh!"
Kwarararak!
Luna'nın ağzı garip, garip bir şekil aldı, sonra ileri doğru atılırken çığlık attı. O anda ruh dolu iki kılıç kör edici bir ışık yaydı.
Bu, Raven'ın daha önce Büyük Orman'da yalnızca bir kez kullandığı bir teknikti, Işık Kılıcı.
Vaaay!
Ölüm dalgası bir fırtına gibi Raven'a doğru yağdı ve yaşayan her şeyi parçalamakla tehdit etti. Raven kılıçlarını salladı.
Fwoosh!
Pala, kendisi de kötü olan ölümün ruhunu parçaladı. Hemen ardından Dul Kadının Çığlığı boşluğu deldi ve göz kamaştırıcı ışığı Luna'nın göğsüne doğru itti.
Tak!
Kılıç Luna'nın göğsüne tamamen girdi. Işık gibi koyu yeşilin aurası da kayboldu.
"...."
Kırmızı, dumanı tüten kan, Raven'ın kılıcı göğsüne saplayan koluna döküldü ve damladı. Kan kolundan damladı ve eldivenindeki aralıktan aşağı düştü.
Yaşamın sıcaklığını hissedebiliyordu.
Son sözlerini Raven'ın kulaklarına fısıldamak için çabaladı.
"Gerçekten... sevdim... Teşekkürler... teşekkür ederim..."
Sözlerini bitirdikten sonra kafası düştü. Kendini sonsuz dinlenmeye verdi.
"HAYIR!!!"
Uzaktaki kapıdan bir kükreme yükseldi. Kont Seyrod'un sesiydi bu. Umutsuz çığlığı duyar duymaz Raven başını ona doğru çevirdi. Aynı anda Luna'nın yüzü de hafifçe değişti.
"Merhaba..."
Hafif açık dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı ve Raven kendini diğer yöne atarken içgüdüsel olarak tüm gücüyle onu itti.
Kwarararararak!
Ürkütücü bir gürültünün yanı sıra, bıçağa benzer bir enerji yüzünü sıyırdı.
"Kee!"
Pat!
Kan sıçradı ve yeşil kılıcın üzerine düştü. Yeşil bıçağın açtığı yara sol yanağındaydı, hemen ardından yeşil bir ışık yarayı renklendirmeye başladı.
[Ray!]
Soldrake ilk kez acil bir sesle bağırdı.
Vay be!
Kalenin üzerinde süzülen Beyaz Ejderha hızla ışık tarafından yutuldu ve ardından gümüş-beyaz zırhlı bir kadın savaşçı olarak ortaya çıktı.
Vay be!
"Ah-hohohohohoho!"
Koyu yeşil bir alev birleşerek var oldu. Daha önce Bellint Kalesi'ni kaplayan alevlerden daha yoğun ve karanlıktı. Sağ elinde koyu kırmızı bir kılıç ve sol avucunda çocuk başı büyüklüğünde bir kristal küre bulunan Luna, daha doğrusu Alcantia'lı Elsaroa havaya yükseldi.
Şşşt!
Raven'ın yanağını kesmekten sorumlu olan yeşil bıçak havaya uçtu ve onun önüne geldi.
"Ah…!"
Elsaroa kocaman gülümsedi. Kırmızı kanı görünce gözleri sevinçle doldu.
Yalamak.
Mavi bir dil Raven'ın kanının tadını çıkardı.
"Ahhh! Harika! Alex…! Alex'in kokusu! Alex'in kanı! Alex'in her şeyi…!"
Craaackk! Çıtır!
Vücudunu çevreleyen kötü ruh Bellint Kalesi'nin üzerinde yükseldi. Güneşin son ışığı da kaybolmak üzereydi ve gökyüzü hızla uğursuz bir yeşil enerjiyle kaplandı. Güçlü rüzgarlar çevrede dönerek geniş, yeşil hava akımlarını yaydı. Yeşil enerji kütlesi canlı bir yaratık gibi kıvranıyordu.
"Ah…!"
İnsanlar bu şaşırtıcı ama tuhaf sahneye yalnızca boş ifadelerle ve ağızları açık bir şekilde bakabildiler. Gökyüzündeki kötü ruhların sayısı, bir süre önce kaleyi çevreleyenlerle kıyaslanamayacak kadar fazlaydı ve kaleyi gözlemlerken alaycı ve ürkütücü bir şekilde gülüyorlardı.
Kiieeeehahahahahaha!!!
Kötü kahkaha yaşayanların zihnini kararttı. Kötü ruh kuzey ışıkları gibi kanat çırptı, sonra bir kez daha kalenin üzerine indi. Sonra…
Kuwuuuhhh…
Tuhaf sesler yayılmaya başladı ve çok geçmeden kalenin her yerinde yankılandılar.
"…..!"
Ne çığlık atabiliyorlardı ne de inleyebiliyorlardı. Bellint Kalesi savaşında hangi tarafa ait olduklarına bakılmaksızın, Büyük Alice Bölgesi ve Pendragon Dükalığı'nın şehit askerleri yavaş yavaş ölümden dirilmeye başladı.
Görünüşlerinde ölümlerinin korkunç görüntüsü hâlâ korunuyordu. Binlerce ceset, gözbebeklerindeki yeşil ışık parıltılarıyla ayağa kalktı. Yaşayan küçük bir grup ölülerle karşı karşıya geldi…
"Ah..."
Pendragon Dükalığı'nın askerleri herkesten daha cesur olmasına rağmen önlerine serilen manzara, insanlar için kabul edilebilir bir manzara değildi. Bu nedenle canlıların ırk gözetmeksizin belli bir varlığa güvenmekten başka seçeneği yoktu.
Raven'ın yanında duran kadın savaşçı Soldrake'di.
"Sol, neler oluyor?"
Beklenmedik durumda bile Raven soğukkanlılığını yeniden kazandıktan sonra sordu. Soldrake, bakışlarını gökyüzüne doğru kaldırırken cevap verdi.
[Sonunda gerçek formuna kavuştu.]
"Onu derken...?"
Raven, bakışlarını Soldrake'in yanına kaydırırken duraksadı.
[Alcantia'lı Elsaroa. Ray'in az önce döktüğü kan, tüm anılarını geri getirdi.]
"Hmm!"
Raven dikkatli gözlerle gökyüzündeki şekle baktı. Artık insanlığa ait değildi. Elsaroa, arkasında binlerce kötü ruh varken zevkin tadını çıkardı. Sanki bakışlarını hissetmiş gibi aniden aşağıya baktı. Şaşırtıcı bir şekilde Raven'a bakarken gözleri tarif edilemez derecede derin bir şefkatle doluydu.
"Uzun zamandır görüşmemiştik aşkım. Ve..."
İfadesi korkunç bir şekilde bozuldu ve doğal olmayan bir şekilde güzel olan yüzü çirkin bir ifadeyle renklendi.
"Ejderhaların kraliçesi...!"
Kyaaaaaah!
Ölülerin ordusu kraliçelerine sempati duymak için öfkeyle çığlık attı.
Voooo!
[Alcantia'lı Elsaroa…]
Ejderhanın Ruhu, sanki kötü enerjiyle yüzleşiyormuş gibi doğal olarak vücudundan yayıldı.
"Hmm!"
Raven şaşkına dönmüştü.
Soldrake Tüm Ejderhaların Kraliçesiydi. Bu dünyadaki hiçbir şey onun için tehdit değildi. Üstelik ruhu Ejderha Korkusu özgürce kontrol edebileceği bir yetenekti. Ancak şimdi yaydığı ruh kendi iradesiyle değil, içgüdüsel olarak uyanmıştı. Cadı ölümün ve kötülüğün vücut bulmuş hali olabilir. Bu, cadının büyüsünün ve gücünün Soldrake'e rakip olabilecek kapasitede olduğunu gösteriyordu.
"O zaman! Şimdi de! Aşkımın yanına mı bağlanıyorsun! Sen sadece insanlara bağlanarak hayatını sürdüren bir asalaksın!"
Elsaroa zehirli bir sesle Soldrake'e bağırdıktan sonra bakışlarını Raven'a çevirdi. Yine sesi ve ifadesi tamamen değişti. Şaşırtıcı bir şekilde, Soldrake'e karşı davranışının tam tersi olarak aşırı bir sıcaklık ve sevgiyle konuştu.
"Çok bekledim aşkım. Geçtiğimiz yüzlerce yıl boyunca seni ne kadar özledim biliyor musun? Alex! Ahhh, Alex...!"
Elsaroa konuşurken kollarını iki yana açtı ve çırpındı.
Kvaaaa!
O ve Soldrake bir ruh duvarı inşa etmiş olsalar da Raven, kötü enerjinin yayıldığını hissettikten sonra titredi. Ama dişlerini sıkarak cevap verdi.
"Ben... Alex Pendragon değilim."
"…..!"
Elsaroa'nın gözleri sonsuz şefkat ve sevgiyle doluydu ama bir anlığına titredi. Ama çok geçmeden çekici dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"Hoho... Ah-hohohohohohoho!"
Keskin kahkahası yankılandı.
Elsaroa tarihteki en güçlü cadıydı ve bir zamanlar tüm dünyanın ölüm korkusuyla önünde titremesine neden olmuştu. Onun kahkahası, Pendragon askerlerinin yanı sıra at adamların ve ork savaşçıların çaresizce kulaklarını kapatarak dizlerinin üzerine çökmelerine neden oldu. Hatta bazılarının burnundan kanamaya bile başladı.
Bir süre sonra gülmeyi bırakıp devam etti.
"Önemli değil Pendragon'un çocuğu."
"…..!"
Raven irkildi ama daha da çekici bir gülümsemeyle devam etti.
"Ruhlarına gönüllü olarak hizmet eden iki çocuk sayesinde beni uyandırdığını zaten biliyorum, sen Alex değilsin."
Vay be!
Gökyüzünü kaplayan kötü ruhların arasından bir alev çıktı ve kısa sürede bir şekle dönüştü. Dik duran bir gözdü bu, dünyadaki her canlıya bakan ölümün bakışıydı.
"Ölmelisin ve benim yanımda yerini al, Pendragon'un çocuğu. Benim sahip olamayacağım onun adına... Ölüm dünyasında sonsuza kadar benim şövalyem olacaksın. Sahip olduğun her şey... benim olacak."
Fwoosh!
Ölümün bakışları Raven ve Soldrake'e döndü.